在阿里山公路、鐵路未開闢前，當地商家已於老街聚集，略具雛形。老街以紅檜建成，早年沒有街名，當地人僅以「街仔」稱之。在台灣日治時期，林木資源豐富的奮起湖亦是木屐的製造重鎮，當時街道大多用煤渣鋪設，穿木屐不黏腳，因此當地人都人腳一雙。